霜雪同帐
卫昭中的箭毒，比想象中棘手。
伤口周围的皮肉已呈青黑色，军医剜去腐肉时，她咬紧木棍，冷汗浸.透了额发，却始终未吭一声。苏砚握着她冰凉的手，看着她眼中因剧痛而失焦的光，心头像被钝刀反覆切割。
“是黑蠍涎。”老军医清洗着匕首上的污血，声音沈重，“北境特有的毒，取自黑尾蠍，混了三种毒草汁液。解毒需要三种药引，雪山莲、七叶藤、还有……”
他顿了顿，看了一眼苏砚：“成年公鹿的初茸。”
前两种虽珍稀，但军中尚有储备。唯独初茸，成年公鹿每年初春新生的第一对茸角，需在茸角刚冒头、还未骨化时取下，药效最佳。如今已是深秋，哪里去寻初茸？
“用去年的干茸不行吗？”秦远急问。
“药效不足三成。”军医摇头，“而且殿下失血过多，身体虚弱，若解毒不彻底，余毒会深.入骨髓，落下终身病根。”
帐内一片死寂。
卫昭却笑了，笑容苍白却平静：“无妨。能解多少是多少，剩下的，本宫扛得住。”
“不行。”苏砚忽然开口，声音嘶哑却斩钉截铁，“我去找。”
所有人都看向她。
“姑娘不可！”秦远急道，“外面冰天雪地，蛮族虽败但残部仍在游荡，太危险了！”
“北境有鹿场。”苏砚已站起身，“我记得地图上标过，黑水河上游五十里处，有一处皇家猎苑，专养珍奇兽类。那里应该有鹿，也许还有初茸储备。”
“那是皇家禁地，如今兵荒马乱，早无人看管。”卫昭想拉住她，却因虚弱擡不起手，“而且路途遥远，地形覆杂……”
“我能找到。”苏砚看向她，眼神坚定，“你等我。”
她没有说殿下，而是你。
卫昭怔住了。帐内其他人也察觉到了这称呼的变化，但无人敢言。
“秦远，点二十精锐，随姑娘去。”卫昭最终妥协，但补了一句，“若遇险，以苏姑娘的安危为先。这是军令。”
“是！”
苏砚没有耽搁。她快速收拾行装，地图、指南针、特制的信号烟火、急救药品，还有几包她连夜配制的驱兽粉和保暖药膏。出发前，她回到卫昭床边，俯身在她耳边低语：“等我回来。你若敢先走，我就把这天下炸了，让你黄泉路上也不得安宁。”
这话说得凶狠，卫昭却听出了其中的颤.抖。
她擡手，用尽力气握住苏砚的手腕：“本宫答应你。但你也要答应本宫，活着回来。”
“嗯。”
二十一人，二十一匹马，冲入茫茫雪原。
北境的深秋已如严冬。寒风卷着雪粒，抽在脸上生疼。苏砚裹紧狐裘，仍觉得寒意从骨缝里钻进来。但她不敢停，卫昭的毒，拖一天就深一分。
按照地图，皇家猎苑应在黑水河上游的河谷地带。但连日的风雪掩盖了所有路径标志，他们只能凭指南针和远处山峦的轮廓艰难前行。
第一天傍晚，他们在一处背风的山坳紮营。篝火燃起时，苏砚才发现自己的手指已冻得僵硬发紫。秦远递来热汤，她勉强喝了几口，便又拿出地图研究。
“姑娘，休息会儿吧。”秦远劝道，“这样赶路，您身体撑不住的。”
“我撑得住。”苏砚盯着地图上模糊的标记，“明天必须找到猎苑。殿下的时间不多了。”
秦远欲言又止，最终长叹一声。
夜深时，苏砚靠在岩石上浅眠。梦中尽是卫昭苍白的脸、青黑的伤口，还有那句轻飘飘的“本宫扛得住”。她猛然惊醒，胸口闷痛，才发现自己不知何时泪流满面。
穿越至今，她一直以理性自持，以技术立足。她告诉自己，帮卫昭是为了生存，造火器是为了改变世界。可直到这一刻，看着那个人可能死去，她才不得不承认。
她早已把心丢在了这里。
丢在了那个把她从火场里带出来的人身上。
第二日午时，他们终于找到了猎苑的残破围墙。木栅栏大多倒塌，苑内建筑被烧毁大半，显然经历过洗劫。但幸运的是，鹿苑还在，虽然圈养的鹿大多被掠走或杀死，他们还是在苑内最深处的岩洞里，找到了几头躲过劫难的公鹿。
其中一头雄鹿的角上，还残留着初茸的嫩尖，显然是今年初春新生，尚未长成，所以未被割取。
“就是它！”苏砚眼睛亮了。
但取茸并不容易。鹿受惊后会狂奔，若不慎让茸角撞伤，药效会大打折扣。而且这头鹿显然经历了太多惊吓，见人靠近便警觉地竖起耳朵，随时准备逃跑。
苏砚示意众人退后，自己从怀中取出一个小包。包里是她特制的安神粉，用几种草药磨制，气味温和，能安抚动物情绪。她慢慢靠近，将药粉撒在鹿前方的草料上。
雄鹿嗅了嗅，警惕地后退，但药香似乎让它放松了些。苏砚趁机再靠近几步，轻声哼起一首调子，那是她前世在实验室常听的民谣，旋律简单舒缓。
神奇的是，雄鹿居然安静下来，低头吃起草料。
苏砚屏住呼吸，从腰间取出特制的银锯，锯刃极薄，锯身中空，内置止血药粉。她小心翼翼地将锯子贴近茸根，快速而平稳地锯下。
茸角落下，伤口处只渗出少许血珠。雄鹿惊了一下，但苏砚立刻将止血药粉洒上，同时将备好的草料推过去。雄鹿低头吃食，似乎并未感到太大痛苦。
“成了！”秦远等人这才敢靠近。
初茸入手温润，表面有细密的绒毛，断面呈粉白色，渗出清香的汁液。苏砚用油纸仔细包好，贴身存放。
但就在他们准备撤离时，苑外突然传来马蹄声，蛮族残部！
“上马！”秦远低喝。
二十一人翻身上马，向苑外疾驰。但蛮族显然发现了他们，三十余骑紧追不舍。
雪原上，一场生死追逐展开。
苏砚伏在马背上，将初茸紧紧护在怀中。箭矢从耳边掠过，她听见身后有玄甲卫中箭落马的声音，却不敢回头。
“分头走！”秦远大喊，“我带人引开他们，姑娘往东！东面有处断崖，崖下有山洞，可藏身！”
“不行……”
“这是殿下的军令！”秦远已调转马头，率大半人马向西冲去，“姑娘，一定要把药带回去！”
苏砚咬牙，带着剩余五人向东狂奔。
蛮族果然分兵追击。追她的人有十余骑，越来越近。前方出现断崖轮廓，她策马冲下陡坡，马匹在冰雪上打滑，差点将她甩出去。
“下马！进山洞！”
六人弃马，连滚带爬冲进崖壁下的一个浅洞。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。他们刚挤进去，蛮族追兵已到崖上。
“他们在下面！”蛮族语混杂着中原口音。
箭矢如雨射入洞口，但角度刁钻，大多钉在洞壁上。苏砚和五名玄甲卫缩在最深处，屏住呼吸。
外面传来蛮族的商议声。他们在犹豫是否下崖，崖壁陡峭，冰雪湿滑，强攻很可能损兵折将。
“放火烧！”有人提议。
“没柴火，这冰雪天烧不起来。”
“那就困死他们！看他们能撑几天！”
声音渐远，蛮族果然选择了围困。
洞内陷入黑暗。只有洞口透进的一丝天光，映着飞舞的雪沫。
“姑娘，”一名玄甲卫低声道，“属下们掩护您突围。您带着药，一定能冲出去……”
“然后看着你们死？”苏砚摇头，“一起进来的，就要一起出去。”
她从怀中取出初茸检查，完好无损。又摸出干粮和水囊，分给众人：“保存体力。他们围不了太久，蛮族残部粮草不足，迟早要撤。”
但这话她自己都不太信。蛮族或许粮草不足，但他们只需留几个人守在崖上，就能把她们活活困死。
入夜，气温骤降。洞内虽能挡风，但寒意依旧刺骨。苏砚将狐裘裹紧，仍冻得牙齿打颤。一名玄甲卫想生火，被她制止，烟雾会暴露位置。
黑暗中，时间变得模糊。苏砚靠坐在洞壁上，听着洞外呼啸的风声，脑中闪过许多画面，实验室的仪器、穿越时的火场、卫昭在朝堂上的锋芒、还有她中毒时苍白的脸……
“姑娘，”身侧的年轻士兵忽然轻声问，“您说，我们能活着回去吗？”
苏砚沈默片刻：“能。”
“为什么这么肯定？”
“因为有人等我。”苏砚抚摸着怀中的初茸，“我也在等一个人。我们约好了，要一起活着。”
士兵不再说话。黑暗中，只听见压抑的呼吸声。
不知过了多久，洞外突然传来厮杀声。
苏砚猛地惊醒。天已微亮，洞口透进朦胧的晨光。她爬到洞口小心张望，崖上，一队骑兵正与蛮族激战！赤色战旗在风雪中飞扬，那是卫昭的亲卫旗！
“是援军！”玄甲卫们激动起来。
但战况并不乐观。援军只有二十余骑，而蛮族有三十多人，且占据高地。眼看援军渐渐不支。
突然，一声清越的鸣镝响彻山谷。
紧接着，箭雨从另一个方向射来！又一支队伍赶到，领头的竟是杨文渊！
两路夹击，蛮族溃败。残存的几人仓皇逃窜。
崖上垂下绳索。苏砚第一个攀上，当她爬到崖顶时，看见卫昭坐在一匹白马上，脸色苍白如雪，却依然挺直脊背。
她竟亲自来了。
“你……”苏砚冲到马前，话却堵在喉咙里。
卫昭低头看着她，眼中有什么东西碎了又凝起。她伸手，指尖轻触苏砚冻裂的脸颊：“药呢？”
苏砚这才想起，慌忙取出油纸包：“在这里，完好无损。”
卫昭接过，握在手心，许久，才低声道：“本宫说过，让你活着回来。”
“你也说过，会等我。”苏砚眼眶发热，“你中毒未愈，怎么敢……”
“因为怕你回不来。”卫昭的声音很轻，轻得只有两人能听见，“怕这世上，再没有第二个苏砚。”
风雪在这一刻仿佛静止了。
杨文渊策马过来，打破沈默：“殿下，此地不宜久留。蛮族溃兵可能会引来更多人。”
“回营。”卫昭下令，却对苏砚伸出手，“上来。”
苏砚楞住。共乘一骑，这在军中是大忌。
“上来。”卫昭重覆，语气不容置疑。
苏砚握住她的手，翻身上马，坐在卫昭身前。卫昭的双臂从她身侧绕过，握住缰绳，将她整个护在怀里。
“冷吗？”卫昭问。
苏砚摇头，却感觉到身后的人在微微颤.抖，是伤口疼痛，还是毒性发作？
她悄悄伸手，覆在卫昭握缰的手上。那只手冰凉，却在她的触碰下轻轻一颤。
回营的路很长。风雪未停，但苏砚却觉得，这是她穿越后最温暖的一段路程。
身后那个人的心跳，透过铠甲和衣袍传来，沈稳有力，像最可靠的誓言。
而她也终于明白。
有些羁绊，一旦系上，便是生死不离。
回到铁壁关时，已是次日黄昏。
军医立刻用初茸配药。服药后，卫昭伤口的青黑果然开始消退。但军医私下告诉苏砚，毒虽解，但殿下身体损耗太大，至少需要静养一月，且不能再受重伤，否则恐有性命之忧。
苏砚守在卫昭床前，看着她沈睡中仍紧皱的眉头，心中涌起滔天恨意，对蛮族，对太子，对所有把她逼到这般境地的人。
“姑娘，”秦远悄声进来，脸色凝重，“京城又来信了。”
苏砚接过密信，看完后，指尖冰冷。
太子已正式监国，以“北境战事不利、劳民伤财”为由，下令撤裁火器司，召回长公主。信使已在路上，三日内必到。
而更可怕的是最后一条消息。
青梧先生离京北上，随行的有一支千人护卫队，携带着某种特殊军械。
信纸在苏砚手中攥成团。
她看向床上昏睡的卫昭，又看向窗外北境苍茫的夜空。
山雨欲来。
而这一次，她要主动出击。
为了卫昭，也为了她们共同的未来。