血祭黑水
子夜，黑水河北岸。
三百根木桩沿着河岸一字排开，每根桩上都绑着一个人。有大周的战俘，有草原小部落的牧民，甚至还有十几个女人和孩子。他们嘴被堵住，眼中充满绝望，在火把摇曳的光中像一群待宰的牲口。
乌兰站在祭坛中.央，赤.裸上身，脸上用鲜血画着诡异的图腾。他手中握着一柄骨刀，刀身刻满符文，在月光下泛着惨白的光。
十几个萨满围着他，跳着诡异的舞蹈，口中念念有词。他们手中摇着骨铃，铃声在寂静的夜里传得很远，连对岸的雁门关都能隐约听见。
“长生天在上！”乌兰高举骨刀，声音嘶哑如夜枭，“请赐予您的子民怒火！焚尽南岸的异教徒！让他们的鲜血染红黑水河！让他们的哀嚎成为您最好的祭品！”
他一刀划开自己的掌心，让血滴入祭坛中.央的铜鼎。那鼎中盛着漆黑的液体，不知是什么，血液滴入后竟沸腾起来，冒出浓稠的紫色烟雾。
烟雾缓缓升腾，在夜空中聚集成一团诡异的云。云中隐隐有雷光闪烁，却无声无息。
对岸，雁门关城楼上。
苏砚用望远镜观察着这一切，眉头紧锁。她身后站着杨文渊和几个将领，所有人都面色凝重。
“他在做什么？”一个年轻将领低声问，“装神弄鬼？”
“不是装神弄鬼。”苏砚放下望远镜，声音低沈，“他在制造毒云。”
“毒云？”
“看那鼎中的液体。”苏砚指向对岸，“那是混合了多种矿物的溶液，遇血会产生剧毒气体。那些萨满的舞蹈和铃声，其实是在控制风向，他们在引导毒云飘向对岸。”
众人骇然。
“那怎么办？我们……”
话音未落，对岸的乌兰突然发出一声长啸。
骨刀挥下。
第一个战俘被割喉，鲜血喷溅，屍体被抛入河中。然后是第二个，第三个……杀.戮有条不紊地进行，每杀一人，乌兰就将骨刀浸入血中，然后指向南岸。
随着死亡人数增加，那团紫色的毒云越来越大，渐渐向河面移动。
“放箭！”杨文渊急令，“射断那些木桩！救人！”
但箭矢射到河心就力竭坠落了。黑水河太宽，普通弓箭根本够不到对岸。
“神威炮呢？”苏砚问。
“射程够，但角度不够。”炮手长脸色难看，“毒云在低空，炮弹出膛是抛物线，打不到那么低的目标。”
眼看毒云已经飘到河面上空，距离南岸不到百丈。
“用火箭。”苏砚忽然道，“不是射人，是射云。火箭上绑硫磺和硝石，在空中燃烧，也许能点燃毒云。”
“可那云在河面上空，火箭射过去也会掉进河里……”
“不用射过去。”苏砚快速道，“在岸边点燃火堆，制造上升气流。只要空气流动，毒云就会改变方向。”
她下令：“所有火把集中到岸边！堆柴生火！要大火，越大越好！”
守军立刻行动。数百支火把扔到岸边，加上干草木柴，很快燃起熊熊大火。火焰窜起数丈高，热浪逼人，确实形成了上升气流。
但毒云只是晃了晃，依然缓缓飘来。
“不够。”苏砚咬牙，“还需要风。秦雨，去把火器司的鼓风机都搬来！还有风箱，所有能吹风的东西！”
鼓风机和风箱很快搬来。几十个人一起操作，对着毒云方向猛吹。风助火势，火借风威，终于，毒云的移动速度慢了下来，开始有消散的迹象。
但就在这时，对岸的乌兰发出了第二声长啸。
剩下的两百多个俘虏，被同时割喉。
鲜血如瀑布般倾泻，汇入河中，竟将一段河面染成暗红色。而祭坛上的铜鼎突然炸开，更多的紫色液体飞溅，与血液混合，产生了更浓稠、更庞大的毒云。
这团云，比之前大了三倍不止。
而且，它不再受风向控制，径直向南岸飘来。
“撤！”苏砚厉声下令，“所有守军撤回内城！关城门！用湿布掩住口鼻！”
但已经来不及了。
毒云如一块巨大的幕布，缓缓罩向雁门关。最先接触到的几个士兵，突然发出凄厉的惨叫，他们的皮肤开始溃烂，眼睛流出黑血，呼吸间就倒地抽搐，很快就没了声息。
“是腐蚀性毒气！”苏砚瞳孔骤缩，“所有人！退入建筑！关紧门窗！快！”
守军慌忙后撤，但毒云扩散太快。不断有人倒下，惨叫和哀嚎在夜空中回荡，像地狱的乐章。
苏砚被亲卫护着退入城门楼，刚关上门，就听见外面传来“滋滋”的腐蚀声，那是毒气在侵蚀木石。
“姑娘，”秦雨声音发颤，“这毒……太可怕了。”
苏砚从门缝往外看。只见城墙上那些来不及撤走的守军，已经变成了一具具腐烂的屍体。连城墙本身都被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹。
这不是普通的毒。这是……化学武器。
“乌兰从哪弄来的这种东西？”杨文渊脸色铁青。
“青梧先生。”苏砚握紧拳，“他懂化学，懂矿物。一定是他死前，把配方给了乌兰。”
她深吸一口气，强迫自己冷静：“这种毒气比重比空气大，会沈降。所以我们要往高处走。传令，所有幸存者，撤到城内最高处。另外，准备石灰和碱水，可以中和酸性毒气。”
命令传下，但城内已乱作一团。百姓惊慌逃窜，互相践踏，毒气所到之处，一片惨状。
苏砚带人往钟鼓楼撤，途中不断看到中毒死去的人。有士兵，有百姓，甚至还有孩子。他们的死状极惨，皮肤溃烂，七窍流血，有些连骨头都露出来了。
“畜生……”一个老将咬牙切齿，“用这种手段，简直不是人！”
“他本来就不是人。”苏砚冷冷道，“他是魔鬼。”
钟鼓楼是雁门关内最高的建筑，三层木楼，此刻挤满了幸存者。苏砚站在顶层，看着下方弥漫的毒雾。毒雾已覆盖了大半个城池，还在缓缓扩散。
“这样下去不行。”杨文渊忧心道，“毒雾不散，我们困在这里，粮水断绝，撑不过三日。”
“那就让它散。”苏砚看向北方，“毒雾怕火，怕高温。我们需要一场大火。”
“可火也会烧死我们自己……”
“在城外放。”苏砚指向黑水河方向，“在河边点燃大火，制造上升气流，把毒雾吸出去。同时，用鼓风机往北吹，把新鲜空气送进来。”
“可毒雾已经进城了……”
“所以还需要降雨。”苏砚擡头看天，“今晚有云，但不够厚。我们需要人工降雨。”
“人工降雨？”众人茫然。
“用火药把碘化银打到云层里，可以催雨。”苏砚快速解释，“火器司有碘化银库存吗？”
“有！上次做标记火药时，还剩一些！”
“全部拿来！混合火药，做成火箭，往云层最厚的地方射！”
命令立刻执行。半个时辰后，数十支特制的火箭射向夜空。火箭在空中炸开，将碘化银粉末撒入云层。
起初没什么变化。
但一炷香后，天空开始飘下雨丝。
雨很小，淅淅沥沥。
“不够！”苏砚咬牙，“需要更大的雨！秦雨，去把神威炮的气泵拆下来，改成喷水装置！往云层喷水汽，增加凝结核！”
“是！”
雨渐渐大了。
雨水冲刷着毒雾，将毒气稀释、沈降。同时，城外的火堆也燃起来了，熊熊大火产生上升气流，将剩余的毒雾吸向高空，被雨水带走。
两个时辰后，毒雾终于散去。
但雁门关，已成人间地狱。
街道上到处是屍体，有些已经腐烂得面目全非。房屋被腐蚀得千疮百孔，连青石板路都被蚀出坑洞。空气中弥漫着刺鼻的气味，那是毒气残留。
清点伤亡，守军折损三千，百姓死伤逾万。更可怕的是，水源被污染了，黑水河那段被血染红的河面，毒气最浓，河水已不能饮用。
“我们在关内还有多少存水？”苏砚问。
“只够全军饮用两日。”军需官声音发干，“百姓的存水……更少。”
“掘井呢？”
“井水也被污染了，打上来的水都是浑浊的。”
苏砚闭了闭眼。
毒雾之灾，比刀剑更可怕。它毁掉的不仅是人命，还有生存的根本。
“传令，”她睁开眼，声音冰冷，“所有幸存者，转移到城南高地。那里风向好，不易积毒。另外，派人去上游取水，务必保证饮水安全。”
“是。”
众人领命退下。苏砚独自站在钟鼓楼上，望着满目疮痍的城池，胸口闷得喘不过气。
她能感觉到，卫昭在通过印记传来同样的痛苦，不是身体的痛，是心里的痛。为死去的将士，为无辜的百姓，为这座被毁掉的边关。
“姑娘，”秦雨轻声走来，“殿下醒了，说要见您。”
苏砚转身下楼。
临时搭建的军帐里，卫昭靠在榻上，脸色依然苍白，但眼神清明。见到苏砚，她伸出手。
苏砚握住她的手，发现她手心冰凉。
“伤亡……很大？”卫昭轻声问。
“嗯。”苏砚不想骗她，“很大。”
卫昭闭上眼，许久，才缓缓道：“是本宫的错。本宫不该让你一个人扛。”
“不是你的错。”苏砚蹲下，与她平视，“是乌兰的错，是青梧的错。他们丧尽天良，罔顾人命，该下地狱。”
“可死的是我们的将士，我们的百姓。”卫昭睁开眼睛，眼中布满血丝，“苏砚，本宫累了。这仗打得太苦了。”
苏砚心头一颤。这是她第一次听卫昭说“累”，说“苦”。那个总是挺直脊背、永远不知退缩的长公主，此刻眼中竟有了迷茫。
“卫昭，”她握住她的手，“我知道苦，知道累，但我们必须打下去。不是为了报仇，不是为了功名，是为了让这样的惨剧，不再发生。”
她顿了顿：“你想过吗？如果我们现在放弃，乌兰会带着他的毒气南下，一路屠城。中原的百姓，会死得比今天更多，更惨。我们不能让那样的事发生。”
卫昭看着她，眼中渐渐恢覆清明。
“你说得对。”她坐直身体，虽然虚弱，但脊背挺了起来，“本宫不能倒。倒下了，就真的输了。”
她从枕下摸出虎符，塞进苏砚手里：“从现在起，北境所有兵马，由你全权节制。不必请示，不必顾忌。你要做什么，就去做。本宫支持你。”
这是完全的托付。
苏砚握紧虎符，重重点头：“好。”
她起身，走到帐外，对候着的将领们下令：
“第一，全军进入最高戒备。蛮族用毒，我们就用火。所有火器检查整备，箭矢淬毒，雷火弹加量。”
“第二，派斥候深.入草原，查清毒气原料来源。找到矿脉，毁了它。”
“第三，征召所有懂医术、懂化学的人，组建防毒队。研究解毒剂，制造防毒面具。”
“第四，”她顿了顿，眼中闪过寒光，“准备反击。乌兰以为毒气无敌，我们就让他知道，火器面前，毒气不过是儿戏。”
众人领命。
苏砚望向北方，黑水河对岸，蛮族的营火依然明亮。
乌兰，你以为你赢了？
不。
游戏，才刚刚开始。
我会让你知道，什么叫做，真正的怒火。