第56章 进京 “臣，谢陛下隆恩。”……
我去。
姜晚震惊地盯着那卷明黄色的卷轴, 心中发出一声低呼，根本没听到圣旨的内容。
太不可思议了。
圣旨？给她的？
直到身着蟒袍的太监尖声尖气地宣完圣旨，将那明晃晃的绢帛递到她手中时，她还是不敢相信。
“侯夫人, 不对, 现在应该称您为姜主事, ”太监笑着提醒，“快谢恩吧，咱家也好回去覆命。 ”
姜晚回过神来, 回忆着古装剧中人们接旨的样子，像模像样地跪伏在地，语气恭敬。
“臣, 谢陛下隆恩。”
太监满意地虚扶一把, 示意她起身。
一切还是如此飘渺。
“这是真的吗？可我一个……”
姜晚张了张嘴，又将后面半句话咽了回去。纵然在这个束缚颇多的时代, 她也说不出这句自贬的话。
太监似是看穿她的心思, 叮嘱道：“哎呦呦, 这圣旨还能有假？您是不知，陛下为了能让您为国效力, 这些日子在朝堂上 可是与那些旧臣争了好一番，姜主事日后更要尽心为陛下做事才是。”
绢帛刚入手是还带有微微的凉意, 此刻却烫得指尖发颤。
姜晚紧紧握住圣旨，坚硬卷轴硌得掌心发疼。
她垂首道：“多谢公公提点。”
待太监带人离开后, 天色逐渐暗淡，直到浓黑如墨，像烧了好些年的锅底。
耳边传来孩子们的欢笑声，随后几声爆响划过夜空, 无数五彩斑斓的火焰在天幕上炸开，骤然点亮漆黑的世界。
金红的火焰映在明黄的圣旨上，将一缕缕金丝银线映衬得更加异彩纷呈。
如果一开始她只是感觉不真实，那么等烟花散尽之后，蔓延全身的，便是无边无际的忐忑。
已知的是，朝中有奸人。
是谁？不知道。
在掌握更多的信息之前进京，无疑将自己放置于众目睽睽之下，成为一块暴露无遗的活靶子。
再者若回了京城，定然避不开平昌侯府那边的一众人。
一想到那些乱七八糟错综覆杂的人际关系她就烦。
可惜现在圣旨已下，所有的一切都不是她自己能做主的。
这是一个真实的世界，不是玩游戏，生死只有一次。她没法sl，也不能无限覆活，万一抗旨不遵，触了皇帝的霉头，她脑袋就没了。
心乱如麻之际，外面传来三下清脆的叩门声。
她正好奇是谁，打开门，只见素明珺一袭白衣立在月下，银辉为她笼上一层薄纱，清丽出尘若谪仙。
“原来是你，”姜晚连忙将人请进屋内入座，“这么晚了，找我有何事？”
素明珺开门见山：“入京一事，夫人心中可有定夺？”
姜晚轻叹：“既是圣旨，我便没有选择。”
话音刚落，素明珺站起身离开座位，对姜晚福身一礼：“既然如此，在下有个不情之请，望夫人成全。”
姜晚连忙擡手扶起她：“素神医快请起！我还来不及谢你，怎能受您如此大礼。有何需要，您但说无妨，我定竭力而为。”
素明珺直起身，静静看向她：“夫人既打算进京，可否让在下与夫人同行？”
姜晚微怔，不解其意。
素明珺解释道：“在下丢了个徒弟。她名为青黛，或许就在京城。”
“这位青黛姑娘失踪了？”
素明珺颔首，说到这个徒弟，素来平静无澜的眼眸中泛起微波，她擡眼望向夜幕中的苍茫青山：“那孩子是在下于行医途中捡到的孤女，看她天资不错，便收她为徒，教她医术。”
“直到两年前，她说自己找到了家人的消息，便与在下辞别。起初尚有书信往来报平安，可一年后突然杳无音讯。”
“这些年来，在下一路寻到北境，如今只剩京城未寻。半年前又遇见梦蝉，看这孩子也有行医济世的资质，本打算在此修整一段时日，恰在此时得知夫人将要进京。”
她转回目光，诚恳地看向姜晚：“京城权贵盘踞，在下一介江湖游医，在京中寻人恐如海底捞针，便想借此良机以侯府医官的身份入京。”
姜晚当即会意：“原来如此，这是小事，有您同行，反倒是我们该庆幸有个照应。”
素明珺眸光微动，郑重道：“此番相助，在下无以为报。日后若有需我之处，尽管开口便是。”
自圣旨下达后不过数日，便离开了青枫镇回到朔城。
回到朔城那日，姜晚刚踏进院门，一个碧色的身影便扑过来，紧紧抱着她哇哇大哭，边哭便说：
“我还以为再也见不到夫人了。”
正是翠儿。
自战事发生以来，她便一直守在朔城寝食难安，每天最关心的沧澜关传来的战情，好几次都险些昏厥过去。
周叔见状也在一旁抹眼泪。
姜晚宽慰道：“好了，你快去收拾收拾行李，以后再也不分开了。”
待翠儿抹完眼泪走后，姜晚看向廊下含笑而立的山木，问道：“怎么，要不要跟我一起去？京里富贵人多，够你这行商之才大展拳脚了。”
山木作出一副受宠若惊的样子：“没想到侯夫人居然还能想起我，真的让人好感动。”
随后她又恢覆惯常的笑容：“不过这就罢了，我这边的工坊还要重开，商道覆开还有的忙的，实在抽不开身。”
她又补充一句：“倒是你此去京城，在那些达官贵人面前可别忘了替我的工坊多多美言几句，到时候给你分利。”
姜晚闻言挑眉一笑：“说话算话？”
“我山木可不是贪图小利的人，说了就是一言为定！”
有百姓听闻此事，商议着在临行之日相送。
姜晚不想兴师动众，更怕承受离别之情，终是在一个寂静的星夜悄悄离开了北境。
——
京城也不过如此，原没有在北境自在。
街巷规整到极致，人们低眉顺眼，谨小慎微，甚至连风也不敢过于喧嚣。
周叔早早地便让人将空了十数年的萧府收拾出来，令姜晚惊奇的是，府中的布局与北境的定北侯府别无二致，亭台楼阁、回廊水榭像是照搬了过来，只是少了庭中的那棵开得热烈的梅花。
一眼望去，熟悉得让人分不清身在何处。
她自然清楚是谁仿了谁，只是一想起其中缘由，她心中又不免多了几分涩意。
在授官前夕，巨大的不安笼罩着她。
在这个陌生的皇城，她唯一能寻的，能让她安稳些的，便只有那个还算熟悉的人。
圣旨不仅予她官职，更提及对萧砚的体恤，允他暂时卸去北境事务，奉旨回京，由御医负责诊疗。
他说，不如就将这京城官场，当作一个大一些的朔城。
没错，她既然能在边城立足，获得肯定，便也能在此处用她的法子站稳脚跟。
有理有理。
她顿时安心许多。
姜晚确实觉得，这世界真的让她变了许多，至少他的话她爱听了许多。
新官入职的流程异常繁琐，除了要入宫参与正式的授官仪式之前，还要提前几日去吏部注抄。
一想起在古装剧中宫规森严的庄严场面，姜晚便不由得心里发怵。
这里毕竟是皇权至上的时代，稍有差池便是朝受命，夕掉脑袋的结局，光是想想就让人如坐针毡，心里七上八下。
不过眼下更让姜晚担忧的是吏部注抄。
没人告诉她还有这一环节啊！
动身去往吏部的当日，姜晚在房里绕着圈，焦虑地不停踱步，将府中年久未修的地板踩得咯吱响。她一会儿拿起文书核对，一会儿又忘了印信在哪儿。
“诶，我印信放哪了？”
她手忙脚乱地翻找着，看到萧砚进来，便像抓住了救命稻草似的迎上去。
“什么是注抄啊？我还要准备什么吗？”
“不会是要考试吧，笔试还是面试？我什么都不会啊怎么办？”
“啊啊啊啊啊啊，救救我救救我……对了。”
话没说完想起什么，她话锋一转，止住脚步在萧砚面前站定，又低头打量一下自己的穿着：
“你看看我现在的打扮合不合适？颜色没有逾矩吧？”
……
姜晚的问题越来越多，不等萧砚回答，另一个问题便像崩豆子一样又冒了出来。
萧砚还是第一次见到姜晚如此慌张失措的模样，他并未作声，只捡起方才被姜晚衣袖不慎扫到角落的印信，轻轻放在案上，然后道：
“注抄便是去吏部填份文书，将身家记录在册，给官府留个底，算不上麻烦。”
他的目光在她那一身素雅的浅碧色衣裙上停留片刻，道：“这样刚好合适，不用换了。”
“唉，那便好，”萧砚的话没来由地让她安心几分，姜晚松了口气，“真怕哪里不合规矩，做错了事平白惹出麻烦。”
搞清楚注抄的事宜，姜晚心里顿时踏实许多，这不就相当于新员工入司信息登记嘛，不用考试就行。
可这个类比又让她唏嘘不已，她在自己的世界还没来得及当上办公室牛马呢，现在倒已经成为这个世界的打工人了。
一安下心来，她收拾东西的效率也快了不少。将文书印信一一放置妥当后，也到了该出发的时辰。
到了吏部衙署，姜晚刚下马车，便察觉到无数目光从四面八方笼罩过来，好奇、打量、探究……一道一道，伴随着细如蚊蚋的议论嗡响，编织成一张细密的蛛网。
放眼望去，只见吏部衙门内进进出出的净是头戴乌纱、身着各色圆领官服的官员，她一身常服立于其倒成了倒泾渭分明的分割线，显得格格不入。
她知道他们在好奇什么，议论什么，无非是好奇她的出身来历，以及一名女子如何能出现在官场重地。
窥探的乐趣，本就在于对方局促的模样。因而面对这种不怀好意的打量，最忌讳的便是闪躲回避。
越退，便会越得寸进尺。
姜晚分毫不避，她神色从容不迫，迎着一道道目光直直看过去，朗声道：“看什么看，没见过活人？”
那些正盯着她议论的官员被说到脸上，面上一讪，顿时被说红了脸，匆匆低头跑开，周遭密集的目光瞬间散了大半。
不久，一位蓄着短胡须、面庞圆润的中年男子快步迎过来，拱手道：“下官是吏部主事王之庸，这位便是新来的姜主事吧？久仰久仰。”
姜晚从容还礼：“王大人客气了。”
“姜主事一路辛苦，请随我来。”
王之庸引姜晚穿过一处种满绿竹的庭院，石板路两侧铺满零落的竹叶，清浅的竹香在空气中萦绕浮动。
来到值房，王之庸铺开文书，提笔蘸墨，照例询问诸如出身籍贯此类的基本事宜。
姜晚一一答完，却见几名杂役探头探脑地围在窗外，叽叽喳喳声音像一群麻雀，扰得人心烦。
她不动声色地瞥过去，又看向王之庸，见对方只一心下笔专注记录她方才所言，对窗外的一切充耳不闻，便明知故问道：
“王大人，你可有听到什么声音？”
王之庸正落笔书写，闻言手中一顿，墨团在文书上晕染开来。
“这里是你们能来的地方？前院扫完了吗？都滚出去！”
他声音沈沈的，又朝窗外瞪了一眼，锐利的目光宛如一颗石子惊起林间雀鸟，几名杂役顿时四散跑开。
嘈杂声顿止。
王之庸转过脸来，恢覆了温和的神情，笑脸中夹杂一丝恭敬：“一帮没见过世面的碎嘴子，还请姜主事海涵，不必放在心上。”
“原来王大人能听见啊。”
姜晚莞尔一笑，语气平淡，喜怒不显：“海涵倒是可以，只是我不计较，也不能堵住所有人的嘴。况且，连杂役都敢对朝廷命官指手画脚，王大人，这要是传出去，恐怕你们吏部的面子也不好看吧。”
王之庸汗颜，连连点头，面上堆笑：“是是是，姜主事说的在理，下官回头定然好好管束他们。”
手续办完后，王之庸又拿出一套青蓝色官服和两本册子递给她。
两本册子一本是蓝色封皮的《官箴》，另一本则比较厚重，姜晚随意翻看几页，上面密密麻麻全是人名与职务，想来是朝中官员名录。
她看到了好些熟人的名字，甚至还有她爹姜延。
群蚁排衙的字体看得人眼花缭乱，姜晚正欲合上。倏地，一个名字牢牢地抓住她的视线。
谢萦。
姜晚心中一怔，想起自己似乎已经与李绍英断了很长时间的音讯，也不知道她现在情况如何。
“姜主事。”
王之庸的声音适时将她的思绪拉回：“《官箴》中记载的便是为官的规矩，还望您回去细细研读。这次注抄已毕，若是核对无误，您便可以回去了。”
姜晚收敛心神，接过文书核查：“好，有劳王大人。”
一切办妥后，马车驶离吏部衙署，行至街口时，车夫问道：“夫人，回府吗？”
“先不回去，”姜晚掀起车帘，看向窗外如织的行人，“去城西榆林巷。”
——
城西榆林巷，这个地址还是李绍英曾经在信中提到的。
越往城西走，人流越少，也更僻静，只剩风声沙沙。
这个地方异常难寻，哪怕是在京中街巷中“纵横”多年的老车夫，也没听说过这个地方，中途接连走错三四回。
“夫人您怕不是记错了，”车夫疑惑地看着陌生的街景，“朝官在京中若要租宅子，大多选在城东或者城北，那里繁华，且离宫门较近，很少有来城西的。”
姜晚笃定：“再找找吧，她信中说的便是此处。”
约莫折腾了一个时辰，马车突然一顿，接着便听车夫郁闷的声音隔着帘子传来：“夫人，找到了。只是巷子太窄，马车进不去。只能劳烦您移步下车，亲自走一段了。”
姜晚心里奇怪，这京城的巷道再窄，也不可能过不了马车吧？莫不是又找错了地方？里面黑黢黢的，仿佛一眼看不到头。
看样子马车的确无法通行，姜晚只好俯身提裙下车，走进巷子。
巷子里面光线很差，空气阴冷潮湿，青苔沿着墙根蔓延，将墙皮腐蚀得斑驳脱落，就连脚下的路都是坑坑洼洼的碎石子。
这副寥落的光景，姜晚再次怀疑车夫是不是真的又找错了地方。
她巡着记忆，来到一处宅门前，缕缕微光从门缝中透出，隐隐能瞥见里面整洁的装饰，与宅外破败的街景全然不同。
姜晚心虚地叩响门环。
敲门声刚落，院内骤然响起激烈刺耳的犬吠，瞬间激起一身鸡皮疙瘩，姜晚下意识后退半步，险些忍不住擡脚就跑。
“阿黄，别叫。”
低沈的喝止从门缝传来，音色沙哑，辨认不出是谁的声音。
木门嘎吱一声打开，一道高挑的身影出现在眼前，对方背光而立，罩下一片阴影将她整个覆盖。
她虽知道李绍英在京中要作男装打扮，但也知道她没这么高，而且也没有狗。
姜晚吓了一跳，还没看清面前人的模样，便以为误入了什么不该来的地方，她连忙低头：“抱……抱歉，我找错人了。”
说完，转身拔腿就跑。