第75章 忧心忡忡 黎阳初涉盐务（1）
时近九月, 暑气尽消，正是最宜人的光景。
行进的马车里，黎阳芊芊素手绞过帕子, 又去扶鬟发间的簪子，车厢一阵颠簸, 险些错手将发簪打歪。
她收手回身, 有些心焦气燥，眸光不时飘向车外, 街道上掠过的景致, 一样样在眼前拂过。
今日, 她一头青丝被梳得纹丝不乱, 一身湖蓝衣裙衬出几分端庄，腰间丝绦系得端端正正, 连裙裾的褶皱都透着拘谨。
她光顾着自己忙碌，却不知一举一动悉数落入了身旁之人的眼中。
“莫要紧张。”陈均柏一手牵起柔夷, 纳入掌中摩挲, “只是寻常宴饮, 都是你熟悉的人。”
黎阳立刻反驳, “我哪里熟悉了，不过是一面之缘，何况今日他夫人也在。也不知他们喜欢什么, 备的礼是否合适。你怎的不早些告知我，我好请教紫烟姐姐。”
‘紫烟’二字戳得陈均柏面色稍紧, 随即调侃, “放着现成的你夫君不用，请教紫烟做什么。她哪里出席过官太太的席面。”
见她实在紧张，陈均柏擡手轻拍她的手背哄道：“好了, 昭昭，莫要紧张。今日是那林大人有求于我，你准备的这些礼绰绰有余。”
见他宽慰自己，黎阳心下一暖，朝他扯出一丝嘴角弧度，眼尾却仍是绷紧。
陈均柏素会宽慰人，只怕这会儿尽是挑些戏言在逗自己呢。林大人可是比章大人还大的官，能有什么事要来求他的。
何况，她是头一回去官老爷家中做客，生怕自己哪里失了礼数，给他惹来麻烦。
马车辘辘，沿着主街拐进巷子，在一户不起眼的门户之前停下。
早有人在门口等着了。
见二人下车，两位梳丫头髻身着灰粉棉布衣裤的丫鬟们迎上前来福了身子，一人忙入内传信。
片刻便见着林大人身着青灰常服，快步过来将人迎入院子。
这院子不大，却十分别致，角角落落收拾得干净整洁，装点素雅，瞧着竟是比兰馨阁更透出几分温馨。
一看便知，这院子的主人定是日常用心打理的。
进了院，刚迈出几步，院中便热闹起来，孩童奔闹，仆厮穿梭，并着淡淡的蒸膏蟹的，热气混合着香气，与桂花树的清甜一搅合，便是初秋时节的人间至味。
黎阳面容稍缓，抓紧陈均柏衣袖的手指松了松，身边之人回首扫过她面容，便开口道：“林大人今日这家宴，别有风味，定是林夫人辛劳操持，怎的不见林夫人？”
身侧林以槐听了，压不住嘴角弧度，“哪里哪里，内子正在前厅布膳，就等着二位了。”
随之，他又特意补了一句，“内子听闻我在高县时多得陈夫人济送膳食一事，早就叫我邀请陈夫人过府，好见见真人，要一较高下。今日正逢陈总商得闲，这才请了二人过府一聚。”
黎阳闻言微怔，面色一哂，继而又想起马车中陈均柏说这林大人有求于他。
未及她想完，几人已经来到前厅门口，便停了话头。
厅中八仙桌正中央架着一口暖锅，炭火袅袅间锅内汤沸起水汽，四周围着一圈菜码，肉红菜绿，胜似田园风光。
一侧站着林夫人梳着二把翅，身着玉色罗裙罩沈香色潞绸比甲，正利索指派仆妇布膳，见着来人眸中一亮，快步迎出。
男子只点头作揖，黎阳见状，忙一福身子：“林夫人。”
林夫人明显心情不错，嘴角一扬，闪着晶亮眸子就道：“陈总商，陈夫人，终于见着活人了，快进来，让我好好瞧瞧。”
几人相继落座，林夫人招呼了上菜，对坐相视，黎阳没忍住眨了眨眼睫，心下稍定。
这林夫人说话惊人，倒是同林大人如出一辙。瞧着二人态度友善如邻家亲友，难道还真是有事相求？
酒过三巡，菜过五味。林大人鼻头发红，口中活囵，举杯朝陈均柏祝酒：“老弟，这些年，你不容易。”
陈均柏忙擡杯示意，“林大人言重，你我虽身份不同，却都是为了大庆，听天命，尽人事罢了。这些年里，盐商殚精竭虑，却也离不开各位大人的关照。林大人，辛苦了。”
林大人一杯入口，紧接着说：“陛下将两淮盐业托付于你，又命我上任江南盐院，为的是什么，想必陈总商心知肚明。这些年南边的战事迟迟不见捷报，若没有税负赈银的输送，如何供得起战场上的硝烟弥漫。
如今，易将军寡不敌众，在敌军包围中自缢身亡，眼看着入秋之后南境就是瘴气季节，朝中军饷吃紧，武将们谁也不愿主动领兵。而我在此处巡查盐务，若库银一事迟迟打不开口子。只怕……”
听林大人这么一说，黎阳才明白陈均柏为何说今日是林大人有求于他。
她亲眼所见，陈均柏坐镇两淮盐业，从他外公那一辈起，那是几代人的深耕不缀，大小盐商对他的话无有不听。
而林大人远道而来，这才一年多吧，据说，若非此次高县洪灾之事上同众人走近了些，与此地盐商的关系恐怕还不如她来得熟悉。
临危受命，却遇上这样的情况。饶是朝廷命官，在这样的压力之下，也不得不向一届商贾求法子。
只他们所说的，听着是需要用那库银捐输朝廷战事？库银的钥匙不是交由盐院大人看管，为何要寻求陈均柏的帮助呢？
思及此处，忽而听闻林大人又开口说话：“陈总商，您给我透个底，这库银到底亏空多少？”
黎阳的思绪回笼，惊得不知该看向谁。
库银亏空？
她记得陈均柏说过，天下税负，盐税居半。这库银便是平日里盐商们缴纳的盐税、捐输等等。这得是多大的一笔银子……今日，林大人居然说库银亏空了？
她不由得心下紧张，若真是捅了这么大的篓子，那陈均柏……忙回眼去看对方。
只见陈均柏颔首，勾唇一笑，似是不以为意外。
所以，真的，亏空？
陈均柏淡淡道：“林大人以为，此次高县洪涝，共花了多少银子？”
“哦，府衙记录本次盐商们捐输共计千两银。”林大人突然口舌清晰，竟连着眸中神色也清明起来。
陈均柏轻笑，“大人所言，只计算了捐输。可落到盐商头上的，除了捐输，还有报效银，佐工银，赈济银等等。除了您林大人，还有那章大人、钟大人等等，在您林大人之前还有吉大人、李大人、王大人，数不胜数。”
说着，他言语一顿，定定看向林以槐，眸中神色深幽，“再请教大人，此次圣驾南巡，盐商们花费多少？”
林以槐蹙眉，“圣驾南巡，内务府支取四百万两的银子，有记录在册，是由盐商先行垫付。”
这一回，陈均柏笑出了声，似是自嘲，“林大人，圣驾南巡，银八百万两！且就算是记录在册的四百万两，历年来垫付给内务府的银子，从未有归还之期。”
这……这不是明抢嘛！
许是桌上的人都是这么想的，陈均柏这句话落下，席间寂静得只听得汤沸咕噜咕噜之声。
仅仅一次南巡，便已经和账上差了四百万两。这已经是圣上第五次南巡，也就是上千万两的银子，实际经由内务府被消化了。
见状，林夫人忙嗔骂起林大人，“真是的，说了是请陈总商夫妇来家中吃饭的，怎么又谈上公务？真是一刻都放不下这些案头之务。”
林大人却恍若未闻。
陈均柏又道：“仅南巡一事上便有如此数额，而数年来，这样的事数不胜数。皇亲国戚、天灾人祸、战乱倭寇，哪一样，不是盐商口袋里的银子。不瞒您说，如今这库银，账实之差，只怕不下两千万两。
那么，林大人，在下今日也有一言相问，这些银子究竟是去了哪儿，您还要查下去吗？”
他将话说得如此直白，黎阳几乎不敢再细想下去。两千万两银子，那是四十万锭银子，这么大一座银山，最后都去了哪儿？收到银子的人，在座的这位大人，他还敢查吗？
只见林以槐闻言楞怔当场，脑门上细细密密一层汗珠敷面，他素日里一双虎目精光四射，此刻也已然颓败。这背后之人是何等来历，竟敢直接将手插进皇帝亲管的盐务，他局京中多年，并不是完全没有耳闻。
席间，几双眼睛都盯着他。
而他，却悠悠转过眼神，看向自己的夫人。这一眼包含了太多，他不是孤家寡人，他需要向自己至亲至密之人交底。
林夫人看向丈夫眼神中的委屈和不甘，她如何能不懂得枕边之人所思所想，他想查。哪怕捅破了天，他也想要一查到底，可是前路艰辛崎岖，他也害怕因此牵累家人。
她含泪颔首，眼神中满是鼓励。去做你想做的事，家里，万事有我。
得了夫人的首肯，林大人似是忽而生出一股勇气，他眸中褪色倏地一扫而空，覆上了一层坚毅。查！他不能叫税负银两不明不白被虫蛀吞噬，他不能叫这些虫嚢蛀了大庆的脊梁。
“查！”
看着林夫人眼含热泪，黎阳眶中热泪几欲夺路而出，她猛吸鼻子将泪意逼回，随着林大人的视线一同看向陈均柏。
他会支持林大人查下去么？
如果查下去，他会不会有危险？
可她竟发现自己对此间种种一窍不通，油然而生的无力感裹住她全身，她甚至做不到像林夫人一般毫不畏惧地支持自己的夫君。黎阳望向对方，满目忧心忡忡。
谁知陈均柏只是侧面扫过她的时候眼尾一弯，宽慰她安心，随即应下林大人之言，“好！”
黎阳心下一跳，他们当真要查库银亏空？